Waar we ook naar toe gaan, we zijn altijd op zoek naar de verborgen juwelen. Plaatsen die minimale sporen van toerisme bevatten. Daar waar de cultuur nog authentiek is, de gastvrijheid nog steeds charmant is en waar niet ieder gebouw perfect is geschilderd om aan toeristische normen te voldoen. Als je slechts enkele kilometers voorbij de populaire bezienswaardigheden in Punda loopt vind je de wijk Skaló. Een opkomende wijk in Willemstad, Curaçao, die in de loop der jaren een beetje vergeten raakte maar langzamerhand weer de aandacht krijgt die het verdient.

Nederlands-Koloniale Architectuur

De hoofdstad Curaçao, Willemstad, staat bekend om haar heldere en levendige esthetiek met gebouwen geschilderd in alle kleuren van de regenboog. De gevels zijn sierlijk versierd met kleine details die de architectuur zeer artistiek maken. In dit opzicht is Skaló niet anders dan haar wat meer populaire buren, Punda en Pietermaai.

Dwalend door Skaló zul je de ontwikkeling van de cultuur door de jaren heen tegenkomen. Op het eerste gezicht zie je de majestueuze huizen van de rijke handelaren, maar terwijl je dieper de wijk inloopt, je de meer bescheiden huizen van de arbeidersklasse van na de slavernij treft.

Op echte Caribische wijze hebben beide typen huizen een tropische uitstraling met indrukwekkende kleuren. Tussen sommige van de onlangs gerenoveerde huizen, gerenoveerd in hun historische staat, zijn er ook de verlate huizen met scheuren op de muren en de vervaagde verf. Het laat je denken aan hoe het leven achter die deuren moet zijn geweest.

De Geschiedenis van Skaló

Oorspronkelijk was de wijk bestemt als landbouwgrond die de Nederlandse West-Indische Compagnie aan Nederlandse boeren gaf. De landbouw bleek een moeilijke taak op het eiland en vooral dit stuk land leverde geen succes op. Al snel werd het land overgedragen aan rijke joodse immigranten – meestal kooplieden – die hun huizen daar begonnen te bouwen.

Het historische centrum van Punda en Otrobanda waren een belangrijk handelsknooppunt en veel joodse families waren actief in de handel. Het is dus geen verrassing dat deze gezinnen besloten zich dicht bij hun bedrijf te vestigen.

Een Trendy Omgeving

Zoals met veel opkomende wijken, is dit gebied van Willemstad op Curaçao een knooppunt geworden voor nieuwe trendy cafés en winkels. Het gebied herbergt ook enkele van de mooiste en meest artistieke muurschilderingen van Curaçao verstopt in de kleine steegjes. Een wandeling door Skaló leidt tot verschillende opeenvolgende verrassingen.