Restaurant Kome is al 7 jaar een begrip op Curaçao. Culinaire liefhebbers kunnen hier dagelijks genieten van een uitgebreide en diverse lunch en diner menu. Wat Kome anders maakt dan andere restaurants op het eiland is dat de gerechten zeer zorgvuldig bereid zijn, van de samenstelling aan ingrediënten tot aan de presentatie toe. Eten bij Kome is een belevenis. Het restaurant is sfeervol ingericht en de service van het personeel is op het niveau van een internationaal viersterrenrestaurant. Kome is een restaurant op Curaçao waar je naar toe gaat voor een speciale gelegenheid, of dit nou zakelijk is of privé. Je gaat naar huis met een voldaan gevoel!

We kunnen dan ook wel stellen dat de sluiting van Kome gedurende de lock down een gemis was voor velen. Na de opheffing van de lock-down zijn we op bezoek gegaan bij Kome en spraken we met de manager Luuk Gerrittsen.

Luuk werkt nu 4 jaar als restaurant manager bij Kome met heel veel plezier. Geboren en getogen in Nederland. Maar Curaçao is inmiddels zijn thuis. Luuk is getrouwd met een Antilliaanse, heeft een dochtertje van 5 en een hond. Huisje..boompje..beestje!

Luuk, wat ging er door je heen toen op 13 maart 2020 de Ministerpresident aankondigde dat de grenzen dicht gingen i.v.m. de wereldwijde Covid 19 spreiding?

We hadden het al een klein beetje aan zien komen. Het was naïef om te denken dat het virus ons zou passeren, of economisch niet zou raken. Samen met de eigenaars hebben we de mogelijke scenario’s besproken en hoe zouden we als bedrijf hierop kunnen inspelen met alternatieven.

Beschrijf de gevolgen van de sluiting van de grenzen en de lock-down voor Kome?

Met de sluiting van de grenzen was de impact direct voelbaar. De afgelopen 4 jaar zagen we een verschuiving van 70% lokaal naar 70% toeristen. Vooral toeristen uit Amerika komen graag bij ons eten. De eerste 2 weken waren heel raar. Om toch een beetje inkomen te behouden zijn we begonnen met Take out & Delivery, tot aan de volledige lock-down en moesten wij ook dicht. De eigenaar is toen met alle 22 medewerkers in gesprek gegaan en eigenlijk de keuze zelf aan de medewerkers voorgelegd of ze wilden blijven werken of vrijwillig vertrekken. Een aantal medewerkers zijn weggegaan en hebben inmiddels het eiland verlaten. We hadden voor de lock-down werknemers van 9 verschillende nationaliteiten bij ons werken, dat is wel bijzonder. De eigenaren zijn beide heel erg betrokken en zijn elke dag in het restaurant aanwezig. Met de overgebleven medewerkers proberen we de uren zoveel mogelijk te verdelen, zodat iedereen toch wel wat kan doen.

Wat is er persoonlijk voor jou veranderd?

Vooral veel onzekerheid voor mij en mijn gezin. Ik heb gelukkig een goede werkgever en dat is wel fijn. Mijn partner heeft het ook getroffen met haar werkgever, dus financieel zijn we wel OK. Je voelt je daarentegen wel verantwoordelijk voor je collega’s en de eigenaar.

We hebben ook een dochter van 5 en ook voor haar is er onzekerheid m.b.t. het opengaan van de scholen. Als het goed is begint ze 1 juni weer en kan ze nog een maand naar school. Ik moet zeggen dat tijdens de lock-down ik nog nooit zoveel tijd met haar heb doorgebracht, dat is wel heel fijn.

Welke positieve effecten zie je dat de pandemie heeft gehad op onze samenleving hier lokaal?

Wat ik merk is dat mensen weer kijken naar de lokale ondernemingen. Jonge ondernemers, de hippe 30-ers, die werken veel samen, bijvoorbeeld een Number 10 en Hofi Cas Cora. Iedereen bestelt bij elkaar, om elkaar toch te supporten, zolang dit mogelijk is. Daarnaast is dit ook een goed moment om slechte gewoonten die we hebben aan te passen, nu moet je wel!