Het einde van het jaar, de maand december, is misschien wel de meest geweldige tijd van het jaar op Curaçao. Terwijl in veel landen schoonheid en gezelligheid op de eerste plaats staan, staat hier op Curaçao ‘ambiente’ (wat plezier betekent) centraal. Met plezier bedoel ik natuurlijk: feest! Waar je ook naar toe gaat, je vindt altijd muziek, dans en goede vibes tijdens de december maand. Naast de talloze festiviteiten zijn er ook vele gebruiken en activiteiten die de Curaçaose eindejaarstradities vormen.

Muziek: Tambú & Aguinaldo

Tambú is een typisch Curaçaose muziekstijl die is ontstaan tijdens de slaventijd en van Afrikaanse origine is. Het muziek bestaat uit een ritme door middel van een trommel (de tambú) en een schoffel (chapi) en uit zang in de lokale taal. Tambú gaat altijd gepaard met een zeer sensuele dans tussen man en vrouw. Het wordt eigenlijk alleen gespeeld tijdens de feestdagen en soms tijdens een folkloristische gelegenheid. Maar het echte moment voor Tambú is tijdens kerst en nieuwjaar.

Aguinaldo is een type kerstmuziek dat afkomstig is uit de Latijns-Amerikaanse cultuur. De invloeden van de Latijns-Amerikaanse cultuur op het eiland Curaçao hebben ervoor gezorgd dat deze muzieksoort ook is toegevoegd aan de Curaçaose cultuur. Het muziek wordt altijd uitgevoerd door een groep, zij worden “parrenderos” genoemd. Aguinaldo wordt gespeeld met verschillende instrumenten zoals: maracas, gitaar, tamboerijn, etc. Tegenwoordig wordt het muziek op Curaçao aangevuld met een dansvoorstelling door een groep meisjes.

Wat begon met kleinschalige uitvoeringen voor vrienden en familie, is nu uitgegroeid tot een van de Curaçaose eindejaarstradities. De groepen ‘parranderos’ en ‘tambú’ zijn tegenwoordig goed georganiseerd en treden op tijdens verschillende gelegenheden en evenementen om mensen in de kerstsfeer te krijgen. Als je ze ergens ziet optreden, wees niet verlegen en feest lekker mee.

Evenement: Pagara-feesten

Een van de meest bekendste Curaçaose eindejaarstradities zijn misschien wel de pagara-feesten op het eiland. Vanaf 26 december tot en met 31 december zijn er minstens één en vaak meerdere pagara-feesten en vuurwerkshows per dag op het eiland. De straten worden afgesloten zodat mensen kunnen genieten van de shows en kunnen zien hoe de lucht wordt verlicht door het verschillende vuurwerk. Een ‘pagara’ is een lange reeks van aan elkaar gebonden vuurwerk (soort honderdduizend klapper) dat een luid knetterend geluid maakt. Vaak zijn het bedrijven, bars en restaurants die pagara-feesten organiseren. Een van de beroemdste is de ‘pagara van Pietermaai’. Deze ‘pagara’ verlicht ieder jaar op 31 december de historische wijk Pietermaai. De gehele lokale gemeenschap verzamelt zich samen met toeristen rondom het Pietermaai-gebied, waardoor een ware ‘block party’ ontstaat. Dit is zeker een van de Curaçaose eindejaarstradities die je absoluut niet wilt missen.