Op vrijdag 16 november heb ik een chichi workshop gedaan bij ‘Serena’s Art Factory’ en heb zo een stukje van de Curaçaose cultuur ontdekt. Zo ben ik meer te weten gekomen over de geschiedenis en de symboliek van de Chichi beeldjes. Serena Israel is de eigenaar van Serena’s Art Factory, die onlangs haar 10-jarig bestaan heeft gevierd. Chichi Curaçao is in het papiaments een bijnaam voor de oudste dochter in een familie: de oudste zus is een verantwoordelijke, net opgevoede, levendige en sterke vrouw in een familie.

Serena’s Art Factory

Rond 9 uur in de ochtend loop ik in de tuin en zie ik allerlei Chichi beeldjes in verschillende groottes en kleuren en vormen zoals de vliegende Chichi. Ik loop rechtstreeks de souvenirwinkel in waar er nog veel meer Chichi’s staan. Er zijn zelfs Chichi sleutelhangers, magneten en kurken voor wijnflessen. Nadat ik mezelf heb geregistreerd ga ik naar de tuin waar de werktafels staan en waar de workshop zal plaatsvinden. Op de tafel en in de tuin eromheen staan verbazingwekkende Chichi’s en als je daar buiten zit in de lekkere zon en de koele wind dan voel je je in een ontspannende en artistieke omgeving.

Het valt me op dat onze groep alleen uit vrouwen bestaat, hetgeen een beetje aangeeft waar Chichi voor staat en de mogelijkheid voor een stukje emancipatie van vrouwen. De ruim 60 schilders voor Serena zijn vrouwen die op deze manier hun eigen stijl en mode van Curaçao kunnen laten zien.

Chichi Curaçao

De workshop begint met de geschiedenis van de fabriek, Serena’s persoonlijke verhaal, de stappen in de produktie van de beeldjes en hoe de beeldjes uiteindelijk geverfd worden. We zien de mallen waarin ieder beeldje gevormd wordt; het duurt ongeveer 30 tot 40 minuten voor het pleisterwerk om hard te worden zodat de Chichi verwijderd kan worden uit de mal. Er zijn modellen voor alle verschillende Chichi beeldjes, voor bubu, voor koe of baka, voor geit of kabritu en dit word allemaal gemaakt in de fabriek. Eenmaal uit de mal wordt ieder beeld opgepoetst en worden alle resten en randjes van de mal verwijderd. Dan zijn de beelden klaar om geschilderd te worden of om afgeleverd thuis bij de schilderessen van Serena of om in de workshop gebruikt te worden. Er zijn 7 verschillende Chichi’s waar we in de workshop mee aan de slag kunnen: kleine Chichi, kleine Chichi met kind, vliegende Chichi, middelgrote Chichi liggend of zittend, middelgrote Chichi met krullen en middelgrote Bubu.