Op 7 maart had ik de eer om de nieuw tour bij het Curaçao Sea Aquarium de “Ocean Lens”. Deze attractie is gebouwd in het open water net naast de onderzeeboot die er ligt en is ongeveer 5 meter diep. Je duikt de diepte in maar dan lekker droog want je hoeft het water niet in.

Curaçao Sea Aquarium

Ik stond bij de ingang van het Sea Aquarium en het was erg druk. Het was bewolkt met een flinke wind toen onze gids, Zyta, ons oppikte en – na het tekenen van een waiver– ons meenam naar de inham aan het water. Ik zag aan mijn linkerkant een aantal kinderen die aan het snorkelen waren in het gedeelte waar je met dieren kunt zwemmen. Aan mijn rechterkant zag ik verschillende aquaria en verderop kon ik de dolfijnen zien zwemmen in hun eigen stuk van het Sea Aquarium. Ze zwommen naar hun trainers toe als wij doorliepen naar de water tanks. Zyta vertelde ons over het open water systeem dat het hele Sea Aquarium voorziet van zuiver en vers zeewater, direct van de diepe oceaan. Het water wordt opgeslagen en daarna gebruikt in het Sea Aquarium en zo heeft het Sea Aquarium dezelfde water condities als de zee er omheen. Sommige dieren in het Sea Aquarium zijn jong of gewond geraakt en kunnen dus nu in dezelfde omgeving herstellen en groeien net als in hun natuurlijke habitat. Het Sea Aquarium is ‘open’, de dolfijnen kunnen gewoon over de rotsen springen naar de open zee maar ze kiezen ervoor om hier te blijven en de trainers zien dat de happy en gezond zijn en ze planten zich in het Sea Aquarium voort.

Zoveel als het water binnenkomt, zoveel wordt er ook weggepompt in zee zodat alles, eieren en eten van de vissen weer terug gaat naar zee en helpt met het onderhouden van de omgeving rondom Sea Aquarium. In het park zagen we ook roze flamingo’s en ze leken gezond maar ze waren gewond en kunnen dus niet vliegen en in het wild zouden ze het niet overleven. We zagen ook aquaria met een gordijn ervoor, die zijn voor de diepzeevissen. Het water wordt extra gekoeld en de gordijnen zorgen ervoor dat het net zo donker is als in hun natuurlijke omgeving. Ze worden naar boven gehaald voor onderzoek.

Toen we naar de voorkant van het park liepen zagen we onder de brug een inham waar al het water van Sea Aquarium geloosd wordt zodat het ecosysteem in stand blijft. Langs dit kanaal zagen we ook mangrovebomen die de kleinere vissen beschermen tegen hun vijanden. Deze kleine vissen komen uit de eitjes die met het water uit het Sea Aquarium komen en kunnen vanwege de verbinding met de open zee weggaan wanneer ze willen of wanneer ze klaar zijn. De kleine afgebroken stukken koraal kunnen niet groeien in de zandachtige bodem en worden dus verzameld en in het Sea Aquarium tot groei gebracht en als ze groot genoeg zijn worden ze “geplant” op metalen boompjes in dit kanaal bij het Sea Aquarium. Het open water systeem zorgt ervoor dat er een gezonde omgeving blijft rondom en in het Sea Aquarium waarin de visstand kan groeien.

Ocean Lens

Vervolgens liepen we naar de rechterkant van het park, bij de zeeleeuwen naar het “substation”. Dat is een mini onderzeeboot waarin 4 mensen ongeveer 300 meter diep kunnen duiken. Met deze duikboot zijn er in de afgelopen 8 jaar 60 nieuwe diersoorten ontdekt en er is nog veel meer te vinden. Als je dan via de trap 5 meter naar beneden loopt dan zie je de wereld onder water in de “Ocean Lens”. Je kan er rustig gaan liggen en naar de vissen kijken die rondom zwemmen. Vanuit de Ocean Lens kun je zelfs, als je geluk hebt, de duikboot zien varen of dolfijnen zien zwemmen.