Ik had de gelegenheid om het authentieke en artistieke centrum van Curaçao te bezoeken, de buurt Scharloo Willemstad, een opkomende buurt, onder de Koningin Juliana brug achter het stadscentrum van Punda en grenzend aan de St. Annabaai, de haveningang van Curaçao. De buurt had vroeger een slechte naam las een buurt waar drugsverslaafden en prostituees rondhingen maar door de inspanningen van Hello Skalo is de buurt herleefd en is men begonnen met het opschonen met het behoud van de eigen cultuur.

Hello Skalo

Hello Skalo is de (familie) onderneming die ongeveer een jaar of 7 geleden is begonnen met het opruimen van de buurt. Het begon met de dochter van de eigenaar die haar eigen lipbalsem maakte omdat ze niet genoeg zakgeld kreeg. Natuurlijk moest de lipbalsem organisch en van lokale produkten gemaakt zijn en van hieruit is Hello Skalo ontstaan. Ze zijn meer organische en lokale produkten gaan maken en openden een winkel in Scharloo en uiteindelijk zijn ze verliefd geworden op de buurt en ze hebben een rondleiding “de kleuren van Skalo” waarin alle mooie dingen in de buurt waar ze zoveel van houden worden belicht en waar lokale mensen en toeristen en lokale artiesten met elkaar in contact worden gebracht. Ze vieren hun succes en geven het geld dat verdiend wordt met de rondleiding terug aan de gemeenschap door het organiseren van allerlei activiteiten.

Als je aankomt bij het plein genaamd Parke Leyba dan zie je een grote 9 meter lange vis vol kleuren die – zoals later gedurende de rondleiding blijkt – volledig is gemaakt van gerecycled materiaal. Zoals onze gids Ana vertelde is het kunstwerk gemaakt door de Surinaamse kunstenaar Roberto Tjon A Meeuw en wordt “Piska” (vis) genoemd en moet gezien worden als een symbool en oplossing voor de vervuiling van onze kust. Roberto heeft ons eiland bezocht en er een stukje van zichzelf achtergelaten in Scharloo net zoals zoveel andere artiesten.

De Historie van Skalo, Willemstad

Scharloo was de eerste joodse buurt op Curaçao, ze hadden hun zaak in Punda en woonden in Scharloo, achter Punda en het was in die tijd de rijkste buurt van Curaçao zoals blijkt uit de vele grote monumentale villa’s en Nederlands koloniale gebouwen. Scharloo is echt het artistieke centrum van Willemstad, overal waar je loopt zie je kunstwerken en de historische koloniale panden. Net om de hoek zie je een grote, levendige muurschildering die het hele gebouw bedekt. Het is geschilderd door Francis Sling en heet “Romantiek om 3-uur” want toen Francis aan het schilderen was zag hij 2 “love birds” rond 3 uur in de middag. Francis is een lokale kunstenaar die in Scharloo woont maar die over heel de wereld schildert. Als je geluk hebt is hij thuis en dan kun je zijn huis en tevens atelier bezichtigen. Het gebouw zelf is een door meerdere bedrijven gedeeld kantoor. Vlakbij “Romantiek om 3-uur” is er een parkeerplaats achter Villa Maria en daar kun je verschillende muurschilderingen zien, waarvan er eentje beheerd wordt door “Street Art Skalo” en die wordt iedere paar maanden weer helemaal wit geverfd zodat het weer opnieuw geschilderd kan worden. Geniet van de “Visser met zijn zoon” een kunstwerk geschilderd door Sander van Beusekom met als betekenis: leer je kinderen om te vissen in plaats hen vis te geven. Rond Scharloo zie je nu allerlei nieuwe zaken opgezet door lokale ondernemers zoals bijvoorbeeld Beyglz, waar ze vers en thuisgemaakt eten verkopen met als hit ‘bagels’!

Fleur de Marie

Fleur de Marie was een dochter die ooit in Scharloo woonde en waarna de buurt achter Scharloo is genoemd. Ook is er een restaurant wat naar haar genoemd is. Het restaurant heeft een eigen tuin waarvan ze de verse produkten gebruiken voor hun ontbijt- en lunchgerechten. Het restaurant is open van dinsdag tot en met zaterdag van 8-9 uur in de ochtend tot 3 uur in de middag. De rondleiding laat je zien hoe men aan de andere kant leeft in de huisjes in Fleur de Marie leeft tegenover de luxe en grote villa’s van Scharloo. De straten van Fleur de Marie zijn genoemd naar de oudere mensen die daar woonden en die daar gezag hadden.